Shitô-ryû

L'école shito-ryu fut d'abord baptisée hanko-ryu ou avec une autre lecture, goju-ryu (sans être issu du goju-ryu de Miyagi Chojun), avant de prendre son appelation définitive.

Le nom de cette école vient des deux principaux sensei de Mabuni, à savoir Higaonna (créateur du naha-te et dont le premier idéogramme du nom, HIGA se lit aussi TO) et Itosu (créateur du shuri-te et dont le premier idéogramme du nom, ITO, se lit egalement SHI)

Shito-ryu signifie donc, l'école issue de l'enseignement de Itosu et Higaonna.

En réalité, si cette filiation est la base profonde de cette école, cette derniere profite également de diverses autres racines tels que le tomari-te, la grue blanche du fujian et diverses écoles d'okinawa.
Son statut est donc très particulier et on la classera plutot dans une catégorie nippo-okinawaienne car la branche centrale n'a pas subit d'influence nippone dans son approche technique.

Le shito-ryu a pour particularité d'être l'école de karaté qui comprend le plus grand nombre de kata, environ une soixantaine. Il n'est pas imposé, ni même nécessaire au pratiquant de les connaître tous, mais à travers ses choix personnels au sein de ce pannel technique, le karateka pourra définir plus aisément sa propre approche du combat.

De manière générale, on peut dire que l'école shito-ryu privilégie l'absorption et la déviation des coups, plutot que le blocage en force. Cela se traduit par des positions majoritairement défensives ou neutres, et par une grande présence des techniques mains ouvertes.
Dans cette esprit d'absorption interviennent beaucoup les notions d'absorption du corps, donc de déplacements, ce qui limite la disponibilité des jambes pour l'attaque. Les coups de pieds sont peu nombreux, et se limitent aux coups moyens et bas.

Le shito-ryu est actuellement principalement représenté en France par des experts comme Hidetoshi Nakahashi ou Kenji Nakata.