Morihei Ueshiba

Morihei Ueshiba (1883-1969) est le fondateur de l'aïkido. De retour au Japon en 1910, il recontre Sokaku Takeda, maître du Daïto Ryu de Jujutsu et devient son disciple. Il ouvre son premier dojo en 1919 à Tanabé, peu après la mort de son père. Il s'agit encore de Daïto Jujutsu. En 1924, il suivra maître Onisaboro Degushi, un grand maître shintoïste, en Mongolie, pour y fonder une société utopiste. Il manque d'être fusillé par les chinois dans l'aventure, mais on prétend qu'il aurait profité de son séjour en Chine pour apprendre des arts martiaux internes, comme le Bagua zhang <ref>Hsing I Chuan, Georges Charles</ref>. C'est aussi durant ce séjour de six mois qu'il atteint l'Eveil martial pour la première fois.

De retour au Japon, il renomme son dojo successivement : Ueshiba Aïki Jujutsu,aïkibudo en 1930, Kobu budo par la suite et pour finir aïkido en 1942.

Sa réputation grandit très vite à partir de la fin des années 20 et on vient de tout le pays pour le défier et pour recevoir son enseignement. Jigoro Kano envoie ses meilleurs éléments au dojo du maître de l'aïkido pour améliorer leur technique.

Après la défaite du Japon en 1945, l'Aïkido est interdit, comme tous les autres arts martiaux. L'Aïkido reçoit néanmoins une dérogation en 1948, grâce à l'esprit de paix que le fondateur à insufflé à sa discipline. L'aïkido commence alors à sortir des frontières du Japon.

En 1969, Ueshiba tombe malade. Il meurt le 26 avril. Son fils Kishomaru Ueshiba prendra sa succession à la tête du dojo.