Hoplite
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[modifier] Définition
L’hoplite ( de hóplon « arme ») est un soldat de l'infanterie lourde, dans la Grèce Antique. Cet homme de troupe apparaît aux alentours du VIIIe siècle avant Jésus Christ. L'hoplite type porte un casque lourd, un bouclier rond, une cuirasse, une lance et un glaive. Il évolue au milieu d'une phalange.
A leur côté on trouvait d'autres types de soldats : des gymnètes, soldats de l'infanterie légère et des hippeis, guerriers montés à cheval.
Le poids de l'équipement d'un hoplite est élevé : 35 kg environ. Cette troupe était généralement composée d'hommes libres assez aisé pour se payer l'équipement nécessaire, mais pas suffisamment pour possèder un cheval.
[modifier] L'hoplite spartiate
Au contraire d’autres hoplites tel l'Athénien, le Spartiate suivait un entraînement militaire pendant toute sa vie, et était ainsi un vrai soldat de métier.
Il porte sa tenue de combat complète. Le casque en bronze, de type corinthien, est décoré d’une crête. La cuirasse de lin blanc portée sur la tunique a remplacé la lourde cuirasse en bronze. Elle est faite de plusieurs couches de tissus collées ensemble. La partie inférieure est découpée en lanières pour faciliter les mouvements et l'abdomen renforcé de plaques métalliques. Les cnémides, également en bronze, montent au-dessus du genou. Comme la plupart des hoplites de Grèce, il est armé de la lance et du glaive; son bouclier frappé du blason de Sparte est recouvert de bronze sur sa face extérieure. La cape complète cet uniforme, le soldat l’enlevant pour se battre.
Le port de la barbe était fréquent en Grèce avant l’époque d'Alexandre (336 à 323 av. J.C.), et les cheveux longs le signe distinctif du Spartiate adulte. Hérodote nous dit qu’en attendant l’assaut perse aux Thermopyles (-481), les spartiates passèrent le temps à faire de l’exercice et à se peigner les cheveux.
