Gogen Yamaguchi

Gogen Yamaguchi (Jitsumi Yamaguchi) est né le 20 janvier 1909, il pratiquait le Jigen-ryu Kenjutsu et a commencé son étude du karaté avec Maître Takeo Maruta.

En 1929 (ou 1931), Gogen Yamaguchi rencontre le fondateur du style Goju Ryu, Le Maître Chojun Miyagi.

Yamaguchi l'invitera par la suite au japon, c'est Miyagi qui lui donnera le nom de Gogen (brut ou rugueux) tant sa personnalité lui paraissait marquée d'une empreinte animale, il le désigna en tant que successeur pour l'école japonaise.

Il devient célèbre, lorsqu'au cours de la guerre russo-japonaise, il fût emprisonné durant deux ans par les Russes en Mongolie où il aurait subit de multiples tortures qui le rendirent à moitié fou, il déclara communiquer avec l'au-delà et être en proie à de fréquentes visions.

Mais un évènement améliora la qualité de son séjour, pour s'amuser des officiers russes lui auraient envoyé un tigre dans son cachot, mais il a fortement impressionné ses ravisseurs en tuant le tigre à mains nues. Et aurait du coup enseigner le karaté aux russes suite à leurs demandes.

De retour au Japon en novembre 1947 à la grande surprise de son entourage qui le croyait mort, il fut profondément choqué de découvrir le Japon dans un piteux état. En conséquence il envisage le seppuku (hara kiri - suicide rituel). Il écrit ses dernières volontés et se rend le 12 janvier 1948, au sanctuaire Togo à Harajuku, il s'assis près d'un étang et s'apprête à mettre fins à ses jours quand il aurait eu une "révélation divine" qui lui fit changer d'avis !

En 1948 il a ouvert son premier dojo, et en mai 1950, établi son école dans tout le Japon.

Son Goju Ryu commença à se démarquer considérablement du modèle de son fondateur, il avait par le passé popularisé la pratique du jyu kumité, et introduit dorénavant une part importante de pratiques yogique et shinto. Il promouvra son art en participant à des séances photos et vidéos où il pose avec une boule de cristal et sous une cascade.

Depuis longtemps il expérimente diverses expériences ascétiques au Mont Kurama, méditation sous une cascade glacée, pratique intensive de katas respiratoires comme sanchin et il a par la suite découvert diverses formes de Yoga.

Il était devenu prêtre Shinto et Maître de yoga, ce curieux mélange avec le karaté renforça selon une certaine dérive mystique.

Ses longs cheveux lui donnèrent une allure de chaman, il était surnommé "le chat" soit parce que sa position de combat préférée était neko ashi dachi, ou selon les témoignages, à cause de l'épisode du tigre.

Plusieurs anecdotes troubles circulent, comme celle de son dojo détruit par un incendie qui aurait été le fait de yakuzas ou qu'il étudia les points vitaux sur les prisonniers mandchous.

Quoi qu'il en soit, ce fût un très grand karatéka qui inspira crainte et respect.

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